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13.01.2006
Un orologio dentro l'orologio
Il ciclo sonno-veglia è regolato da un doppio circuito a retroazione
Proprio come gli orologi classici richiedono un articolato sistema di molle, ghiere e rotismi per segnare con precisione il tempo, anche le cellule hanno bisogno di una complessa rete di proteine e di geni interagenti per regolare il loro orologio interno necessario per controllare il metabolismo, la divisione cellulare, la produzione di ormoni e, ovviamente, il ciclo sonno-veglia.
Nel 1984, studiando questo ciclo (noto come ritmo circadiano) nel moscerino della frutta, Michael Young della Rockefeller University aveva costruito un modello di come lavora questo contapassi cellulare: nella drosofila due dei geni che regolano l’alternarsi di sonno e veglia – chiamati period e timeless – inducono le proteine a fluttuare secondo un circuito di retroazione negativo che si completa in circa 24 ore.
Oggi, Young e il suo giovane collaboratore Pablo Meyer hanno dimostrato che la situazione è molto più complicata di quanto supposto: all’interno dell’orologio circadiano essi hanno, infatti, trovato un altro orologio!
In particolare, hanno scoperto che, di notte, altri due geni - clock e cycle – stimolano la produzione delle proteine Period e Timeless che iniziano ad accumuilarsi nel citoplasma cellulare. Dopo sei ore le due proteine si spostano nel nucleo, dove provvedono a spegnere questi geni, che restano inattivi finché le due proteine non sono completamente degradate, facendo così ricominciare il ciclo.
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s@bri.
User deleted
appena ho letto circuiti a retroazione mi so illuminata...ti credo sto facendo fisiologia generale!!
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i famosi feedback! 
mi piaceva molto fisiologia animale...tornando in topic, certo che ci sono certi meccanismi fisiologici davvero complessi! chissà se con questi studi si riuscirà a scoprire la nascita e il motivo del "sonno".
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