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BIOLOGO TEORETICO
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22.12.2005
La luce di notte favorisce i tumori
L'oscurità può invece rallentarne la crescita
Un nuovo studio condotto su topi in laboratorio ha mostrato che l'esposizione notturna alla luce artificiale stimola la crescita di tumori umani del seno, sopprimendo i livelli di un ormone chiamato melatonina. Lo studio ha anche rivelato che periodi estesi di oscurità possono notevolmente rallentare la crescita di questi tumori.
I risultati dello studio potrebbero spiegare perché le donne che lavorano nei turni di notte presentano un tasso più elevato di tumori del seno. Forniscono inoltre una nuova e promettente spiegazione per la crescita epidemica dell'incidenza del tumore del seno nei paesi industrializzati. La ricerca è stata finanziata dal National Cancer Institute e dal National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) degli Stati Uniti degli Stati Uniti ed è stata pubblicata sulla rivista "Cancer Research".
"Si tratta della prima prova sperimentale di un ruolo svolto dalla luce artificiale nella crescita dei tumori umani del seno", ha commentato David A. Schwartz, direttore del NIEHS. "Questa scoperta consentirà agli scienziati di sviluppare nuove strategie per valutare gli effetti della luce e di altri fattori ambientali sulla crescita del cancro".
"Il rischio di sviluppare un tumore del seno nelle nazioni industrializzate - aggiunge il ricercatore Les Rinlib - è circa cinque volte superiore a quello nei paesi sottosviluppati. Questi risultati suggeriscono che il sempre maggior utilizzo di illuminazione elettrica durante la notte, sia a casa che sul posto di lavoro, può costituire un fattore significativo".
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