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BIOLOGO TEORETICO
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31.10.2005
L'equilibrio neuronale della vista
Alcuni gruppi di neuroni collaborano per escludere le informazioni non essenziali
Scavando sempre più in profondità nell'intricata architettura del cervello, alcuni ricercatori del Salk Institute for Biological Studies di La Jolla, in California, hanno scoperto come due differenti tipi di cellule nervose, o neuroni, agiscono insieme per trasmettere esattamente la giusta quantità e il giusto tipo di informazione sensoriale. Lo studio, pubblicato online sulla rivista "Nature Neuroscience", spiega come specifici gruppi di neuroni inibitori nella corteccia visiva del cervello di un topo sono collegati - e "parlano" - con singoli neuroni eccitatori. Questa "conversazione", che serve a mantenere il corretto equilibrio di segnali chimici, spesso esclude i neuroni circostanti.
"I neuroni inibitori - commenta il neurobiologo Ed Callaway, co-autore dello studio insieme a Yumiko Yoshimura dell'Università di Nagoya - non sono semplicemente dei freni ma agiscono anche da timone". Nel sistema della vista, per esempio, le risposte inibitorie nella corteccia visiva aiutano a concentrarsi sulle cose che si desiderano vedere, ignorando tutto il resto. Lo studio contribuisce a chiarire il quadro dell'organizzazione del cervello in network "intelligenti" ed efficienti, e i ricercatori sperano che un giorno questi dettagli possano chiarire le radici di disturbi neurologici come la schizofrenia.
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