BIOLOGO TEORETICO
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LE POPOLAZIONI DI ORSI POLARI SONO IN AUMENTO
Secondo i risultati del nuovo rilevamento, gli orsi polari del mare Chukchi sono quasi 3000.
Il mare Chukchi ha finalmente una stima della popolazione di orsi polari! Secondo i risultati del rilevamento del 2016 resi pubblici solo di recente, circa 2937 orsi (1522-5944) attualmente abitano la regione, rendendo questa la più grande sottopopolazione dell'Artico. Questa è una notizia eccitante - e un risultato enorme - ma il Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti, responsabile del lavoro, è stato stranamente restii sull'argomento.
Non solo, ma un'estrapolazione di quella stima calcolata dai ricercatori USFWS per Chukchi e Alaska (la porzione statunitense della sottopopolazione del Mare Beaufort del Sud) è stata stimata a 4437 (2283-9527), sebbene con "significativa incertezza". Ciononostante, significa che la stima del 2016 per l'Alaska potrebbe essere circa tre volte superiore a quella del 2010: un aumento di 1500 circa, da circa 450 (o circa 225-650) per la stessa area stimata durante l'ultimo sondaggio (Bromaghin et al., 2015: Fig 5a).
Anche se il numero reale per l'Alaska fosse solo il doppio (~ 1000), si tratterebbe comunque di un enorme miglioramento. Eliminerebbe quella del Beaufort del sud come l'unica sottopopolazione dell'orso polare nell'Artico ad aver mostrato un significativo declino attribuito al riscaldamento globale causato dall'uomo (Crockford 2018). Se la ripresa è reale, significa che il declino del 2004-2006 è stata una fluttuazione temporanea dopo tutto, proprio come le precedenti diminuzioni nella regione. Mi aspetto, tuttavia, che ci vorrà uno studio dedicato sulla popolazione SB fatto dai funzionari per riconfermare questo punto.
Non c'è ancora un rapporto dettagliato da citare (Regehr et al. In preparazione), ma i numeri sono stati annunciati al decimo incontro della Commissione russo-americana sugli orsi polari che si è tenuto alla fine di luglio di quest'anno (AC SWG 2018) a cura di Eric Regehr (ex US Fish & Wildlife Service, a partire dal 2017 presso l'Università di Washington). [h / t a G.H.] Questo è stato lo stesso report che ha alzato la quota per la caccia di sussistenza nel Chukchi da 58 a 85, sulla base di queste nuove cifre, come ho discusso la settimana scorsa.
Regehr ha dichiarato:
"Gli orsi di Chukchi rimangono più grandi e più grassi e non hanno visto tendenze al ribasso nella produzione e sopravvivenza dei cuccioli, in base alle nuove informazioni preliminari sulla salute e sul numero di orsi".
Nuove ricerche sugli orsi polari e le loro prede sono in corso nel Mare di Chukchi dal 2008 (Crawford et al., 2015, Crawford e Quackenbush 2013, Rode e Regehr 2010, Regehr et al. 2010, Rode et al., 2014, 2015, 2018). Ora tutto si sta riunendo per dipingere un quadro di una grande popolazione di orsi polari in condizioni fisiche eccellenti, con una buona riproduzione e sopravvivenza dei cuccioli (come le cucciolate triple viste in numerose occasioni), nonostante un periodo molto più libero dai ghiacci in estate rispetto agli anni '80.
Gli orsi grassi sono stati una visione estiva comune nel mare di Chukchi (vedi foto qui sotto da settembre 2017 sull'isola di Wrangel) così come in Alaska. Nonostante il forte calo dei ghiacci estivi a partire dal 2007, gli orsi Chukchi stanno più che bene, sono davvero fiorenti.
Adesso è finita la "stima-congetturale" di circa 2000 usata dagli specialisti dell'orso polare (ma solo quando ne hanno davvero bisogno per uno dei loro modelli): altrimenti, dal 2005 si sarebbe detto che la dimensione della popolazione del Chukchi fosse "sconosciuta".
Data la nuova stima, un confronto tra le quattro maggiori sottopopolazioni (entrambe su parametri quali area e dimensioni della popolazione) [1] rivela che la stima del 2013 per Kara Sea (3200) non è fuori linea per dimensioni. Tuttavia, la stima della popolazione di 1000 per il Mare di Laptev è superata da oltre due decenni e molto bassa per una regione di quasi 1.000.000 di km2 più grande dell'area rispetto ai mari Chukchi e Kara. Vedi la tabella di confronto di queste quattro sottopopolazioni qui sotto, che include la percentuale di ogni regione che si trova sopra la piattaforma continentale (habitat preferito degli orsi polari quando è coperta di ghiaccio) [2]. La stima della popolazione di Laptev Sea si distingue come un outlier: è quasi certamente la casa di un numero di orsi polari due o tre volte maggiore, specialmente dopo decenni di caccia legale ridotta a zero.
NOTE.
1 - Questi quattro siti sono i più grandi solo se l'area e la dimensione della popolazione sono considerate insieme. Il Mare di Barents è solo circa 1.158.928 km2 dell'area, con circa il 62% sulla piattaforma continentale e una stima della popolazione estrapolata nel 2015 di 3749 (Aars et al., 2017 Crockford 2018). Lo Stretto di Davis è grande quasi quanto il Mare di Chukchi (1.703.007 km2), il 42% sulla piattaforma continentale, ma la dimensione della popolazione all'ultimo conteggio (2007) era 2158 (1833-242) (Peacock et al., 2013).
2 - La stima della popolazione del mare di Kara proviene da Matishove (2014), utilizzata dalla IUCN nella loro valutazione Red List 2015 (Wiig et al., 2015); la stima del mare di Chukchi proviene da AC SWG (2018); la stima di Foxe Basin è di Stapleton (2016); e la stima di Laptev Sea proviene da Aars et al. 2006, utilizzato dalla IUCN nella valutazione Red List 2015 (Wiig et al., 2015). Le dimensioni dell'area e la percentuale dell'area rispetto alle cifre della piattaforma continentale provengono da Hamilton e Derocher (2018).
fonte: https://polarbearscience.com/
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